GERAARDSBERGEN - N-VA wil inzetten op andere wielerevenementen

“Het nieuws dat de Muur van Geraardsbergen niet langer zal worden opgenomen in het parcours van de Ronde van Vlaanderen sloeg ook binnen het bestuur van N-VA Geraardsbergen in als een bom”, vertelt bestuurslid en wielerfanaat Glenn Bogaert. “Niet in het minst omdat er in ons bestuur heel wat mensen zijn die de wielersport een warm hart toedragen maar vooral ook omdat de schrapping van de Muur onze stad Geraardsbergen en zijn inwoners rechtstreeks in het hart treft. Voor Geraardsbergen is dit cultureel, sportief en toeristisch een ernstige afknapper maar laten we ook niet vergeten dat de wielerfan in het algemeen wordt gestraft door de onstilbare geldzucht van de organisatie. De Muur wordt ook buiten onze stad immers beschouwd als een monument, symbool en mythe. Wie de Ronde van Vlaanderen zegt, denk onmiddellijk aan de heroïsche heuvels met zijn woeste kinderkopjes. Dan is de link naar de Muur uiteraard ook snel gelegd, vooral omdat deze vaak dienst doet als scherprechter in de finale van Vlaanderens Mooiste.”

Glenn Bogaert stelt echter dat de ontgoocheling en verbijstering zo snel mogelijk plaats moeten maken voor ambitie, vechtlust en engagement. “We mogen nu absoluut niet bij de pakken blijven zitten, de stad moet volop inzetten op andere wielerevenementen. Een wielermonument als de Muur kan immers ook in andere organisaties een bepalende rol spelen. Ik denk in de eerste plaats aan een start-of aankomstplaats in rittenwedstrijden als Eneco Tour, de Ronde van België of de 3-Daagse De Panne-Koksijde. Als we zien dat de gemeentebesturen van Sint-Lievens-Houtem, Herzele, Oudenaarde en Zottegem erin slagen om deze wedstrijden naar hun stad te halen dan moet dat voor een stad als Geraardsbergen zeker mogelijk zijn. Ook een Na-Tourcriterium zoals we dit in het verleden in onze stad al kenden, kan opnieuw worden overwogen. Het is inmiddels al van 2002 geleden dat we nog eens een criterium organiseerden. Een andere optie is dan weer dat de stad investeert in de uitbouw van de Stadsprijs. Men zou kunnen proberen om de wedstrijd op het niveau van de GP Stad Zottegem te krijgen.”

Bogaert stelt tot slot dat hij tevreden is dat de stad er alles aan gedaan heeft om de doortocht op de Muur te vrijwaren en dat er al contacten worden gelegd met de organisatie van de E3-Prijs Harelbeke. “Ik merk evenwel op dat het stadsbestuur in het verleden steevast weigerde in te zetten op andere evenementen en organisaties. Sterker zelfs, het college van burgemeester en schepenen veegde alternatieve pistes radicaal van tafel wegens sportief en commercieel niet aantrekkelijk genoeg. Gelukkig lijkt men nu stilaan te beseffen dat dit een foute inschatting was. Het valt dan ook te hopen dat men de lijn resoluut doortrekt en men hoog inzet op de diverse alternatieven die voorhanden zijn. Onze stad kan er maar wel bij varen.”