De stad Geraardsbergen is de eigenaar van de leegstaande pastorie in Overboelare. Het vorige OCMW-bestuur van SP.A en Open VLD wilde de voormalige pastoorswoning aankopen en restaureren. Het huis zou dan onder meer onderdak bieden aan asielzoekers en er werd ook ruimte voorbehouden voor de kerkraad. Maar het huidige OCMW-bestuur van CD&V en Open VLD zag dat niet meer zitten en besliste nu om, tegen de wil in van de SP.A-oppositie, de aankoop te annuleren. OCMW-raadslid Glenn Bogaert (N-VA) uit Overboelare zetelt in de oppositie maar is wel tevreden over het opdoeken van de aankoopplannen.
‘Het gezond verstand heeft de bovenhand gehaald. Het zou in financieel onzekere tijden een slecht signaal zijn om 500.000 euro te spenderen voor het aankopen en renoveren van een gebouw. Het OCMW moet in de komende jaren de broeksriem aanhalen en dan valt dit project niet te verantwoorden. Zeker niet nu de federale subsidies voor de opvang van asielzoekers worden afgebouwd en er sprake is van een verminderde instroom van asielzoekers.'
Erwin Franceus (Open VLD), schepen van Stadspatrimonium, wil nu de pastorie zo snel mogelijk openbaar laten verkopen. De vraagprijs is 190.000 euro. ‘We hebben zelf geen bestemming meer voor dit pand dat overigens te veel kost aan onderhoud.'
Archief verhuist
Het parochiaal archief dat in de pastorie lag, verhuist naar de nog te bouwen nieuwe bibliotheek. De kerkraad, die in het pand vergaderde, kan volgens schepen Franceus gebruik maken van de vergaderruimte in het parochiaal centrum Sint-Aldegonde.