Een betreurenswaardig offensief

Op de gemeenteraad van dinsdag 10 mei werd het dossier rond de verkoop van de oude pastorij van Overboelare met het oog op een Lokaal Opvang Initiatief(LOI) in uitgesteld relais behandeld en beslecht. Na een pittig en uitvoerig debat bekrachtigde de meerderheid(Open Vld-Sp.a) de verkoop van het gebouw via een stemming in de raad, oppositiepartijen Vlaams Belang en CD&V stemden tevergeefs tegen.

Als organisator van een petitie in Overboelare die tot doel had inspraak voor de buurtbewoners en open communicatie te bekomen inzake het dossier rond de vestiging van asielzoekers in de deelgemeente leg ik me willens nillens neer bij de beslissing van het stadsbestuur en OCMW. Toch wil ik naar aanleiding van enkele scherpe stellingen en krasse uitspraken vanwege schepen en OCMW-voorzitter Guido De Padt finaal en graag één en ander uitklaren, duiden en weerleggen.

Bij aanvang van een persoonlijk betoog tijdens de bespreking van het dossier noemde het liberale kopstuk het petitie-initiatief een "plat populistische" intentie vanuit Overboelare. Een modus operandi van politieke propagandisten die het dossier aangrepen om enige volksmennerij op het getouw te zetten. Niet mis te verstande woorden aan het adres van een groepje geëngageerde, kritische en verontruste mensen die simpelweg een pleidooi voor communicatie en inspraak hielden, hierin gesteund door een breed draagvlak van buurtbewoners die de petitie massaal tekenden. Meer dan 200 handtekeningen verzameld op amper één week tijd en in slechts 5 straten: een illustratie lijkt me bij deze overbodig.

Vervolgens stelde De Padt lacherig en spottend dat het argument dat het stadsbestuur het dossier in alle stilte en geruisloos wou beslechten geen hout snijdt. "De gemeenteraad is immers een openbare aangelegenheid", klonk het boud. De goede man zou echter toch de intellectuele eerlijkheid moeten bezitten om te erkennen dat de raad slechts in theorie een publiek gebeuren is, in de praktijk is dat wel even anders. Zo daag ik onze oud-burgervader uit om 10 inwoners van onze stad te vinden die op de hoogte zijn van het reilen en zeilen binnen de gemeenteraad. Vervolgens daag ik hem uit 5 inwoners van Overboelare te vinden die op de hoogte waren van de plannen van het stadsbestuur om een opvanginitiatief voor asielzoekers te implementeren in hun deelgemeente.

Tot slot vond de OCMW-voorzitter het opportuun de zaak te verengen tot een partijpolitiek steekspel via het hanteren van de stelling dat nieuwe partijen in de federale regering(lees: N-VA) misschien zullen weigeren nog één asielzoeker te gedogen in ons land. Een karikaturale stoot onder de gordel aan het adres van N-VA en gezien mijn engagement binnen de partij in kwestie ook een fikse uithaal richting mijn persoon. De relevantie van deze stroomstoot is me echter geheel ontgaan. 

Ter conclusie zou ik akte durven nemen van een betreurenswaardig, bedroevend en weinig stijlvol offensief. Zelf kan ik de zaken weliswaar relativeren en kaderen maar sta me toe af te ronden met de luidop uitgesproken gedachte dat Overboelare en zijn inwoners dit mogelijk anders zien, hier in concreto het slachtoffer zijn en beter verdienen dan wat ze nu aan feiten en toelichting verkrijgen. Ik hoop dat Guido De Padt dit ten volle beseft en in acht neemt. Hetzelfde geldt voor het voltallige stadsbestuur dat zijn medewerking heeft verleend aan dit omstreden dossier.

Glenn Bogaert

Secretaris N-VA Geraardsbergen