Ondernemersbeleid: te weinig ruimte, te weinig visie
Geraardsbergen telt vandaag 44 jobs per 100 inwoners op arbeidsleeftijd. Dat is volgens N-VA beduidend minder dan in omliggende steden en gemeenten. Toch voorziet het meerjarenplan volgens de partij geen duidelijke uitbreiding van bedrijfsruimte en geen structureel groeipad voor lokale ondernemers.
De situatie op de UNAL-site maakt dit nog schrijnender. Door noodzakelijke waterveiligheidsmaatregelen zal daar netto bedrijfsruimte verdwijnen. Bedrijven zullen moeten herlokaliseren, maar het stadsbestuur voorziet volgens N-VA geen concreet alternatief binnen Geraardsbergen.
“Wie bedrijven geen plaats geeft, duwt ze de stad uit. Dat kost jobs, koopkracht en lokale dynamiek. Dit plan laat ondernemers in de kou staan.”
Sociale beloften zonder financiële zekerheid
Het meerjarenplan staat vol intenties rond armoedebestrijding, integratie en ondersteuning van kwetsbare gezinnen. Maar op meerdere plaatsen ontbreken volgens N-VA concrete budgetten en duidelijke personeelsinzet. Daardoor blijft onduidelijk:
- hoeveel middelen hier effectief tegenover staan,
- of de capaciteit volstaat,
- en of deze beloften ook uitgevoerd zullen worden.
N-VA noemt dit problematisch omdat de sociale druk de komende jaren zou toenemen. Door federale hervormingen zouden meer mensen sneller aankloppen bij het OCMW.
“Het stadsbestuur zegt dat dit geen impact zal hebben, maar zonder extra middelen of personeel is dat niet geloofwaardig. Dat is geen voorzichtig beleid, dat is hopen dat het meevalt.”
Zware investeringen, maar een wankele buffer
Niemand betwist dat investeren nodig is, stelt N-VA. Maar investeren zonder voldoende buffer noemt de partij onverantwoord. Het meerjarenplan zet zwaar in op infrastructuur, met jarenlange werven, hinder en oplopende schulden als mogelijk gevolg.
Tegelijk staat de financiële veiligheidsmarge — de autofinancieringsmarge — volgens N-VA onder druk. Vooral bij het Autonoom Gemeentebedrijf, dat een groot deel van de investeringen draagt, zou die buffer bijzonder dun zijn.
“Als projecten vandaag 10 tot 20 procent duurder uitvallen, en dat gebeurt steeds vaker, dan staat de financiële balans meteen onder spanning. Zonder duidelijke prioriteiten of remmen dreigt de rekening uiteindelijk bij de inwoners te belanden.”
Belastingen niet verhogen, maar wel doorschuiven
Het stadsbestuur benadrukt dat de belastingen niet stijgen. Maar het meerjarenplan laat toe dat retributies en specifieke heffingen worden verhoogd en rekent op fors stijgende inkomsten uit onder meer leegstand, stelt N-VA.
“Voor inwoners maakt het weinig uit hoe je het noemt. Als de rekening stijgt, voelen zij dat. Eerlijke communicatie betekent dat je dit ook zo benoemt.”
Integratiebeleid: juiste woorden, te weinig harde keuzes
N-VA onderschrijft dat het Nederlands de sleutel is tot integratie, participatie en werk. Die visie wordt volgens de partij wel benoemd, maar blijft te vrijblijvend. Zonder duidelijke doelstellingen, meetbare resultaten en voldoende middelen blijft onduidelijk wat dit beleid concreet oplevert.
“Wie integratie ernstig neemt, moet durven kiezen, meten en bijsturen. Goede intenties alleen volstaan niet.”
Te veel risico’s doorgeschoven naar de inwoners
Volgens N-VA legt dit meerjarenplan te veel onzekerheden bij de inwoners:
- sociale noden zijn onvoldoende financieel afgedekt,
- investeringen missen een stevige veiligheidsbuffer,
- ondernemers krijgen te weinig groeikansen,
- financiële risico’s worden doorgeschoven via hogere kosten of toekomstige besparingen.
Wat vraagt N-VA Geraardsbergen?
N-VA vraagt geen stilstand, maar bijsturing op basis van degelijk bestuur:
- Volledige transparantie over budgetten en personeelsinzet per actie.
- Duidelijke financiële buffers en scenario’s bij grote investeringen.
- Een concreet plan voor ondernemerschap en lokale jobs, inclusief oplossingen voor bedrijven die moeten herlokaliseren.
- Meetbaar integratiebeleid, met het Nederlands als bindende en afdwingbare sleutel.
- Eerlijke communicatie over kosten en gevolgen voor inwoners.
Slot
“Dit meerjarenplan vraagt veel vertrouwen, maar biedt te weinig zekerheden. Geraardsbergen verdient beleid dat vooruitkijkt én de risico’s beheerst. Wij blijven dit plan kritisch opvolgen, in het belang van elke inwoner en ondernemer.”